小江戸川越の七福神である布袋尊のお堂がある見立寺は「けんりゅうじ」と読み、浄土宗の法然上人縁のお寺です。

そのためお堂の前には、法然の像も置かれていて、法然上人についての詳しい説明をする看板を見ることができます。

このお寺が建てられた当初は見立寺という名称ではなく、建立寺という名称であったのだそうです。

ここで祀られている布袋尊は、親しみやすい外見をした大きな袋を背負っている姿が有名で、中国は唐の僧侶であり、弥勒菩薩の化身といわれてきたそうです。

小柄で大きなお腹をしている容姿には特徴があり、各地を巡って、出会った人の吉凶を占い、福を施す神様であったといわれています。

見立寺は、江戸時代に2度の大きな火災に遭っていますが、明治時代に現在の本堂がきちんと再建されています。

小江戸川越と縁がある、松平周防守家の位牌が置かれている寺としても地元では有名です。

小江戸川越の七福神巡り最後のお寺は、弁財天が祀られている妙昌寺です。

弁財天といえば、七福神の中では紅一点となる唯一の女神様で、小江戸川越の七福神巡りコースでは最後の神様でありながら、華やかなイメージがあるのが特徴です。

七福神を巡る最後のコースを進んでいく足取りも自然と軽くなっていくのではないかと思います。

弁財天は、弁天様と呼ばれて多くの人々には親しまれており、道を開き、運を良くし、福をもたらすといわれている神様です。

商売をしている人にとって大切な財福や、芸の道を極めたい人にとって大切な芸術の分野にとって福をもたらす神様であるとして、特にこの商売をしている人や、芸の道を極めたい人からの厚い信仰を集めています。

妙昌寺は、今から600年以上前に開かれた日蓮宗のお寺です。

現在の妙昌寺は、江戸時代に城下町が整備されたときに、現在の小江戸川越に移動してきたもので、平成時代に入ってから、新しい本堂と客殿が作られて、きれいな寺の外観となっています。

きれいになった妙昌寺の外観をまだ見たことがない人は、改めて小江戸川越の七福神巡りに出向いてみてはいかがでしょうか。

小江戸川越の七福神では、えびす天は成田山にお堂があります。

成田山のお堂は、真言宗智山派と呼ばれる宗派に当たり、正式な名称は成田山川越別院となります。

成田山は全国的にその名称を聞くことができるお寺で、いずれも交通安全に縁が深いお寺であることが知られています。

成田山に祀られている恵比寿様といえば、福の神を代表する神様で、鯛を抱いた姿でおなじみです。

福の神として信仰を寄せられる範囲は広く、町の人からは福をもたらす身近な神様として、農家では田畑の神様として知られています。

小江戸川越の成田山は、江戸時代末期、石川照温上人が、元々寺であったこの場所を、成田山新勝寺の別院として再興したのが、小江戸川越の成田山ができた始まりであるとされています。

本尊は不動明王で、久保町のお不動様と呼ばれ、小江戸川越の人々に親しまれています。

ところで、石川照温上人という人は、両目が失明して見えなくなっていましたが、この成田山新勝寺で苦行といえるような修行をし、遂に両目共見えるようになったという話が残されています。

福禄寿神のお堂がある蓮馨寺は、1500年代に川越城の城主であった大道寺駿河守政繁の母であった蓮馨大姉によって建立されたお寺です。

この蓮馨寺を小江戸川越の人々が心を安らげることができる場所としてお考えになられていたのだそうです。

蓮馨寺は、江戸時代には江戸幕府が公認する僧侶を養成する機関でありましたので、多くの学僧を育てていきました。

蓮馨寺で有名なのは、おびんづる様と呼ばれる仏様で、その身体を触ってから、同じ手で自分の身体の悪い所を触ると、病などが良くなるとされています。

おびんづる様は、お釈迦様の16人の偉いお弟子さんの中の1人であるといわれています。

お釈迦様に出会うまでは気ままな暮らしをしている人でしたが、お釈迦様に出会ってからは、修行の末、神通力を得たのだそうです。

蓮馨寺の七福神である福禄寿神も、おびんづる様も病気平癒にご縁がある神様であるということができます。

小江戸川越の七福神が祀られている第3番目のコースは、大黒天のお堂がある喜多院です。

喜多院の建立は830年ととても古いもので、慈覚大師円仁により建立された星野山無量寿寺が始まりだとされています。

小江戸川越の喜多院は、さまざまな文化財などへの指定がされている、とても有名で大きな文化財で、川越大師としても多くの人に親しまれています。

喜多院は、国指定の重要文化財、県指定の有形文化財、県指定史跡としてだけではなく、市指定の有形文化財、市指定史跡などにも指定されています。

休日などは人が多く、賑やかな喜多院ですが、平日の夕方などの参道は静かで落ち着いた雰囲気になっています。

大きな駐車場が完備されていて、喜多院のお祭りが行われるときや、お正月の初詣の時期には、遠方から多くの人が訪れて、広い駐車場もすぐに車でいっぱいになってしまいます。

喜多院にある多宝塔は、江戸時代に建立されたもので、移築を何度か繰り返しその姿をたびたび変えていましたが、昭和時代に入って現在の場所に移される際には、建立した当時の姿を忠実に復元したものとなっています。

喜多院の境内には、五百羅漢と呼ばれるたくさんの石像が置かれている場所があります。

五百羅漢という名称ですが、置かれている石像は540体ほどを数えることができるそうで、さまざまな表情の石像が敷地内いっぱいに置かれている姿は見ていてあきないものがあります。

喜多院には、江戸城から移築されたといわれている、徳川家光が誕生したときの部屋が書院として、大奥の総取締りであった春日局の部屋が客殿として残されています。

毎年お正月の3日に行われる、初大師とだるま市はとても有名で、厄除元三大師と呼ばれる縁日が盛大に開かれます。

あちらこちらに大小のだるまが行き交う姿は見ているだけでも楽しくなりそうな光景です。

この小江戸川越のだるま市は県外でも有名で、参拝客の人手もお正月3日には増えて、大賑わいとなります。

毘沙門天のお堂がある妙善寺は、小江戸川越の七福神を巡るコースの1番目に訪れることになるお寺です。

妙善寺の建立されたときは薬師如来が本尊として祀られていましたが、現在は不動明王が本尊となっています。

毘沙門天は、この不動明王の本尊の脇に阿弥陀如来などと一緒に祀られています。

妙善寺にはサツマイモ地蔵尊があることは特に地元では有名で、小江戸川越の産物であるサツマイモへの縁があるお寺としても知られています。

過去にさつまいもは、飢饉や食糧難などを何度も救ったことがある実力がある食べ物です。

現在も健康を願っている人にサツマイモは特に多く取り入れられています。

10月13日をサツマイモの日として、このサツマイモ地蔵尊を囲んで、イモ供養やイモの日のまつりなどが開かれます。

小江戸川越の町を歩けば、いろいろな所で目にすることになるのが、サツマイモを使ったお菓子や料理などですが、サツマイモを祀るお寺として、1995年に新たに作られたのが、このサツマイモの地蔵尊なのです。

妙善寺は天台宗のお寺として江戸時代に建立されましたが、一度は火災に遭ってしばらく仮のお堂が祀られていた時代があり、現在は立派に再建されています。

寿老人のお堂がある天然寺は、小江戸川越の七福神が祀られているお寺としても有名ですが、武蔵国の十三仏霊場にもなっていて、とても格式が高いと感じられるお寺です。

天然寺は国道沿いにありますが、小さな案内看板があるのみですので、お喋りに夢中になって歩いて入り損ねないようにしなければいけません。

七福神巡りのコースをたどって歩いて訪れる人が多いのですが、駐車場も広く作られているので、車やバイクで遠くから訪れる人も少なくありません。

平成に入ってから、本堂などを新しくきれいにしたため、寺の雰囲気は以前とは変わっていると思われる人もいるかもしれません。

昔、天然寺を訪れたきりであるという人なら、また改めて訪れてみることも良いのではないでしょうか。

小江戸川越では、この地域にそれぞれ祀られている七福神を巡って歩くことができます。

小江戸川越の七福神を参拝するときには、七福神のそれぞれの神様を順序良く訪れていくためのコースがあり、川越駅からスタートすることがお勧めです。

最初に訪れるのは、毘沙門天のお堂がある妙善寺で、川越駅の東口側から歩いて約5分という早さで着きます。

毘沙門天は仏教の守護神といわれており、たくさんの宝物を授けてくれるために左手に宝塔を持っています。

毘沙門天が手にしている鉾は、悪い邪気などを振り払ってくれます。

そこから10分ほど歩くと、次に寿老人のお堂がある天然寺が見えてきます。

中国の神様である寿老人は、多様な姿を持っている神様であることで知られています。

長い頭と、長い髭というお姿であり、手には杖と長寿を表す桃を持っているのが特徴です。

古代のインドの神様である大黒天は、仏教では戦闘の神様とされています。

ですが、大黒天といえば、台所の神様であり、食に関連した神様として現在では知られていますが、これは平安時代以降のことなのだそうです。

喜多院のすぐ側にあるため、歩いて3分もすれば着いてしまうのは、恵比寿天のお堂がある成田山です。

恵比寿天といえば、七福神の中でも最も有名な神様といえるかもしれません。

恵比寿顔などといわれることからも分かるように鯛を抱えていて、福を呼ぶ神様として知られています。

ここから8分ほど歩くと、福禄寿神のお堂がある蓮馨寺に着きます。

病気を克服するための神様として知られ、特に癌や脳卒中などの平癒を願う神様です。

それぞれの手に霊芝と亀を持っています。

蓮馨寺から8分ほど歩くと、布袋尊のお堂がある見立寺に着きます。

中国は唐の時代の神様である布袋尊は僧侶であったといわれています。

福を施す神様であり、小柄で大きなお腹というお姿で、名前のとおり、大きな袋を担いでいらっしゃいます。

最後の弁財天のお堂へはここから8分ほど歩きます。

七福神の中でも紅一点の女神様で、商いを生業としている人や芸をする人の運を開いて福を呼ぶ神様といわれています。

小江戸川越といえば、その観光スポットは、蔵造りの町並みや象徴的な建物などといったものが多く目につきますが、実はそれらの建物や文化財などと一緒に大きな木や古い木などが多くあることに気がつく人も多いのではないかと思います。

大きな木は本当に見上げるように大きく、とても存在感がある木で、古い木の中には600年を超えてもまだ元気に育っているものもあり、それぞれいわれなどがあるものもあります。

川越の総鎮守である氷上神社には、歴史がたくさん詰まっているだけではなく、大木もたくさん詰まっています。

もみの木などの木々に混じって、本殿の奥の方に貫禄ある形で立っているケヤキの木は、大きいだけではなく、とても存在感ある感じに見えます。

喜多院には、川越市内では最大級だといわれている桜の木があります。

川越城の城主であり、川越まつりのきっかけとなった松平伊豆守信綱が植樹した桜であるといわれるほど歴史がある桜なので、木の表面には苔もあり、歴史を感じさせる姿となって立っています。

目立ちやすい場所に立っている桜の木であり、大切に柵で囲われて立っているところから、その貴重さがよく分かると思います。

ちんどんまつりが行われる小江戸川越の商店街のあたりには、600年前の室町時代に植えられたといわれるイチョウの木が2本もあります。

川越市内では最大級の大きさを誇る大木であり、天然記念物にも指定されているという立派な木です。

600年もの間、しっかりと立ってきた木ということで、その木の周りは約6メートルと約8メートルと大変立派なものとなっています。

600年間の間には第二次世界大戦などもありましたが、この大きな木は被害を受けずに今も元気に残っています。

川越市民を見守る木として手を合わせていく人も少なくないそうです。

まだまだ小江戸川越には、大きな木や古い歴史ある木がたくさんあります。

神社だけではなく、広場や学校などにもこのような木がたくさん残っていますので、ゆったりとした気持ちで巡ってみることも楽しいのではないでしょうか。

小江戸川越は、その風情ある町並みから、数々の映画やドラマの撮影場所や舞台となっています。

小江戸川越を撮影場所として選ぶときに重視されるのは、蔵造りの町並みなどの歴史ある雰囲気を持っている場所だということです。

蔵造りの町並みは、少し昔の時代設定となっている映画やドラマなどの舞台として、時代ものの劇ばかりではなく、やや現代風の映画やドラマなどでも利用されているので、幅広いジャンルの映画やドラマで小江戸川越の風景を見つけることができると思います。

また、老舗の店が舞台となる映画やドラマなら、この古き良き町並みを生かして、しかもたくさん建ち並んでいるお店を上手に利用して、映画やドラマを撮影することができます。

小江戸川越が映画やドラマの撮影場所となることで、そこに住んでいる町の人たちもワクワクとして楽しみに盛り上がりますが、近隣の市や同じ県に住んでいる人も同じように盛り上がるものです。

また、一度は小江戸川越に観光をしに行ったことがある人なら、自分が行ったところや見たところが映画やドラマに出ると、また違った形で映画やドラマを楽しむことができます。

小江戸川越が映画やドラマの舞台となることで、小江戸川越の良い所をたくさんアピールすることができるものとなります。

特に地域限定で放映されるドラマではなく、全国的に放映されるドラマでは、小江戸川越の様子をまだ来たことがない人にも充分に映像で伝えることができ、こんな良い場所があったのかという思いを持ってもらうことができます。

映像の効果というのは、それほど高いもので、多くの人にとって影響があるものなのです。

また小江戸川越で撮られた映画やドラマが国内だけではなく、海外でも放映されることとなれば、外国の人たちへも、小江戸川越という街があることを知ってもらい、また興味を持ってもらうことができるようになります。

また、小江戸川越の特徴ある建物やまつり、名物などをそのように多くの人にアピールする絶好の機会となります。

小江戸川越の菓子屋横丁は、その文字通り、いろいろな種類のお菓子屋さんが並んでいる横丁です。

菓子屋横丁では、昔ながらの駄菓子屋や和菓子屋などが並んでいて、色とりどりのきれいな駄菓子や和菓子が店先に並んでいます。

駄菓子屋さんでは、メンコやビーダマなどの昔懐かしい遊びができるおもちゃもたくさん並んでいます。

菓子屋横丁の町並みにひとたび入ると、そこだけまるで時間が止まっていたかのように感じます。

菓子屋横丁には数多くの菓子を扱う店が並んでいますが、中には飴を専用に売っている飴の菓子店や、また別に民芸用品を扱った店も並んでいます。

小江戸川越でしか見ることができない、独特な和菓子や駄菓子などもありますので、年配の観光客の人が店を訪れることも多いそうですが、外国人のお客さんもとても多いのだそうです。

飴細工などの独特のお菓子が見られるのも、この小江戸川越の菓子屋横丁だからこそだと思います。

菓子屋横丁の始まりは、明治時代の初めに飾らない素朴な駄菓子を販売する人が現れたことだとされています。

菓子屋横丁が、小江戸川越の代表的な場所としてあるのは、関東大震災の後、この地域がお菓子の拠点となっていて、お菓子の歴史を持っているからです。

関東大震災の後は、東京の菓子屋ではたくさんの被害を受け、お菓子の製造ができない事態となりました。

幸いにも関東大震災の被害は少なかった菓子屋横丁では、お菓子の製造ができなくなった東京からの注文で大忙しとなることとなりました。

その際、東京から来て働いていた菓子職人によって、新しい菓子のアイデアや技術などを伝達していったのです。

菓子屋横丁では、時代によって少しずつ店先に並んでいるお菓子は違っていますが、パンなどの焼き物や落雁、羊羹、飴などの素朴なお菓子が並んでいることは、それを懐かしむ大人にとっても、目新しく感じる子供にとっても安心できることです。

菓子屋横丁では、昔ながらの作り方で作られた素朴なお菓子が観光客の目を楽しませてくれているのです。

小江戸川越の歴史ある町並みに似合う乗物といえば、車やバスなどよりも、人力車です。

特に小江戸川越への土地勘がない人は、初めて観光をしにきたときなら、人力車に乗って、この小江戸川越の町を案内してもらうことで、有意義に町並みを見ていくことができると思います。

また、小江戸川越には何度目かでやってきたという人でも、いつもは自分で歩いて観光するということしかしたことがないという人なら、一度は人力車という乗物に乗って、また違った見方で小江戸川越の町を楽しんでみるということも良いと思います。

人力車に乗って、小江戸川越の町を回るコースには幾つかのものがありますが、まずは体験コースなどで人力車を試してみることがお勧めです。

他にも菓子屋横丁を目的地とするコースや、蔵造りの町を1周するコースなどいろいろなコースを選ぶことができます。

人力車が必要な時間を決めて、その時間だけ貸し切りにするコースもありますので、自分の都合に合わせて人力車に乗ることができます。

なんといっても、小江戸川越の町を歩いて観光するのとは違って、人よりも高い目線から町を眺めることができるのでゆったりとした気持ちで観光することができます。

観光はしっかりできますが、歩いて疲れを感じてしまうという心配はありませんし、気持ちにも随分余裕ができるものです。

人力車の人気は小江戸川越を訪れる人が人力車を利用する人数を見てもよく分かりますが、多いときには80人ほどの人が人力車を利用するので、10台ほどの人力車はフル活用されるのだそうです。

また人力車に乗って結婚式の演出の1つとしたり、結婚式の後、小江戸川越の町を巡ってみたりすることもお勧めのコースです。

人力車に乗って結婚式の演出をするときには、通常のように人力車を引く人ではなく、花嫁さんが人力車に乗って、花婿さんが引っ張るというように利用すると、結婚式の会場では盛り上がります。

結婚式後に小江戸川越の町を人力車で回ると、周りの人からの祝福の声や拍手などを自然と目にすることができ、喜びもひとしおだと思います。

小江戸川越を観光しようと考えたとき、代表的なスポットと思われるところには幾つかの場所があります。

小江戸川越の代表的な観光スポットであり、小江戸川越のシンボルでもあるのは、時の鐘です。

時の鐘の中には入ることはできませんが、シンボルとなっている場所というだけのことはあって、とても高さがある建物ですので、周りからその姿を眺めることができます。

時の鐘をバックに写真を撮る観光客もたくさん見られます。

毎日6時、12時、15時、18時に鐘が鳴り、小江戸川越の町では、これが定刻の合図となっています。

小江戸川越の川越城は、川越の歴史を見る上では欠かせないものです。

小江戸川越の歴史や資料などを見てみたいと思うときには、市立博物館に立ち寄ってみることがお勧めです。

小江戸川越の町を歩き回っている途中に、この市立博物館に立ち寄ることで、休憩をとり、足を休めることもできます。

小江戸川越の雰囲気がある町並みは、蔵造りの町並みと呼ばれています。

現在残っている蔵造りの建物は、明治時代の川越大火という大火事の後で建てられたもので、耐火のための建築方法として、蔵造りの建物となっています。

川越の町が小江戸と呼ばれる象徴的な町並みでもありますので、電柱などは地中に埋められてスッキリとしており、休日にたくさんの観光客が訪れても、広く歩きやすい道となっています。

この蔵造りの構造を詳しく知ることができるのが、蔵造りの資料館と呼ばれる場所です。

蔵造りは元々商家が耐火のために行う建築方法だったのですが、この蔵造りの資料館はタバコ店を商売としていた旧小山家と呼ばれるところです。

明治時代に建てられた歴史ある建物ですが、この蔵造りの資料館では蔵の中に入ることができますし、2階に上がって和室の部屋を見ることもできます。

小江戸川越のまつりとしては、川越まつりとはまた違った趣向で行われているのが、ちんどんのための祭りです。

小江戸川越で開催されるようになってからまだ5年ほどの新しいお祭りですが、地元の小江戸川越を始めとする埼玉県の地域だけではなく、関東や信越地域などからも参加者があり、遠くは北海道からも参加するグループがある、小江戸川越でも注目の祭りです。

ちんどんの独特のメイクや扮装などは目で見ても楽しめますが、レトロな音楽は耳で聴いても楽しむことができます。

小江戸川越でちんどんの祭りに参加するグループには、ちんどんについての歴史を説明してくれるところ、衣装の早変わりを見せて楽しませてくれるところ、水戸黄門などの扮装をしたグループなどがあります。

サックスやアコーディオン、トランペットや三味線など取り入れている楽器は、ちんどんのグループによって違いがあり、時には歌が入ったちんどんなど、他のグループとは違ったちんどんを小江戸川越で見せてくれるグループもあります。

ちんどんのグループを組んでいるのは、学生から年配のひとまでさまざまなグループがあり、それぞれに特徴があります。

中には親子で同じグループを組んでちんどんをやっているというところもありますが、プロのちんどんグループもあれば、素人が集まって楽しく行っているちんどんグループもあり、毎年それらのグループが小江戸川越に集います。

小江戸川越のちんどんまつりは素人のための祭りという意味合いの名称が入っていますが、プロでちんどんをしている人の参加も自由であるそうです。

最初は10組に満たないグループで始まった小江戸川越のちんどんのまつりでしたが、年々参加するグループが増え、現在では15組前後にまで多くなっています。

小江戸川越では、ちんどんまつりに出演するグループがそれぞれ町中を練り歩きながらパレードをするという形式で行われ、ステージでの演奏も楽しむことができます。

小江戸川越に最近新しく建てられた川越まつりのための会館があります。

この川越まつりの会館では、川越まつりを愛する地元の人たちや、川越まつりの時期以外に遠方から訪れた人たちのために、いつでも川越まつりの雰囲気を味わうことができ、川越まつりを説明することができる会館として建てられました。

この川越まつりのための会館では、実際に川越まつりで使用されている各町の山車が交代で期間ごとに展示されていて、それを見ることができます。

さらに川越まつりで実際に繰り広げられているお囃子も期間ごとによる交代で実演されています。

川越まつりの会館内では、実際に山車とお囃子でそれぞれの地域による違いを見ることができる他、川越まつりの起源やこれまでの歴史なども知ることができます。

まさにこの川越まつりの会館の中では、1年中が川越まつりであるといっても良いほどの雰囲気を持っています。

遠方からやってくる、川越まつりを知らない人にとっても充分に楽しむことができるものですが、川越まつりに小さな頃から毎年参加しているような、川越まつりをよく知っているという人でも楽しむことができるのが、この川越まつり会館なのです。

まさに1年中、川越まつりのお祭り気分をいつでも味わいたいと考える人にとっては、ぴったりな場所であるといえます。

川越まつりが開かれる小江戸川越の町並みも紹介されていて、川越まつりに関わっている地元の人たちの思いなどが紹介されている他に、たくさんの資料も展示されています。

ただ単に川越まつりの歴史を紹介したり、展示をしたりするだけでは終わっていないのが、この川越まつり会館の楽しいところです。

川越まつりの山車に乗って実際にまつりに参加したような体験をすることができる場所があり、山車の上で踊るとどのような感じであるのかということを味わうことができます。

川越まつりのお囃子を聴き比べて、どの町のお囃子であるのかを当てるコーナーもあり、クイズ感覚でお囃子に親しむこともできます。

川越まつりそのものも国の重要無形民俗文化財に指定されていますが、このお祭りで使用される山車の中には、文化財に指定されているものも数多くありますので、価値の高さからいっても優れたものです。

優れた文化財は、通常なら飾られていて、触れることもできず、見るだけというものになることが多いのですが、川越まつりで文化財に指定されているのは山車ですから、この文化財が動いている姿を見ることができるのです。

普段はこれらの山車は川越市内の町でそれぞれ保管されているのですが、川越まつりの前になると、市役所の前に勢揃いする姿を見ることができます。

この山車は川越には29台を保有しているといわれており、そのうち、文化財に指定されている山車は11台あるのだそうで、それぞれデザインが違っており、独自の豪華な美しさを持っています。

川越まつりに使われている山車のうち、10台は埼玉県の指定文化財、1台は川越市の指定文化財、他にあと6台は市登録の歴史文化伝承山車という登録がされています。

小江戸川越の川越まつりでは、「曳っかわせ」という山車の競演があります。

曳っかわせは、山車同士が出会い頭に、お囃子と踊りによる競演を行うもので、曳っかわせが盛り上がりを見せてくると、リズムが早くなり、元気な掛け声と共に川越まつりの雰囲気を盛り上げるものとなっています。

山車同士が向かい合って、お囃子を競演しますが、この際、山車の回り舞台が回転し、見物客にとってもとても楽しいものとなります。

山車にはそれぞれ特徴がある人形が付いています。

河越太郎重頼や松平伊豆守信綱、徳川家康や牛若丸など、小江戸川越に縁がある人や有名な歴史人の人形が多く山車に付いています。

川越まつりの山車には、1698年に踊り屋台というものが現れました。

この踊り屋台は、おかめやひょっとこ、天弧やたぬき、サルなどのお面を付けた踊り手がいる山車で、川越まつりの大きな特徴となっています。

現在の踊り屋台の形となるまでには、数々の趣向が凝らされてきて、見る山車ごとに味わいのある踊り屋台となっています。

小江戸川越の川越まつりは、氷上神社の例大祭りとして行われている祭りなので、川越まつりは、この氷上神社の存在を抜きに語ることはできません。

氷上神社の歴史はとても古いもので、まだ古墳文化が全盛であった6世紀頃といわれています。

古くからこの小江戸川越の総社として多くの人に親しまれてきたのが氷上神社でした。

歴代の川越城の城主からも崇拝されていて、小江戸川越の総鎮守となるのがこの氷上神社なのです。

氷上神社の大きな鳥居は、明神型と呼ばれる木造のものですが、木造の鳥居としては日本の神社の中でも最大という大きなものなのだそうです。

さらに氷上神社の鳥居中央には社号が掲げられていますが、これは勝海舟によって書かれた由緒あるものなのだそうです。

川越まつりが始まるきっかけとなったのは、江戸時代の1648年に、当時の川越城の城主であった松平伊豆守信綱が氷上神社にお神輿や獅子頭などといった祭礼用品を寄進して、祭礼を奨励したことが始まりであるといわれています。

氷上神社は昭和の時代に入ってからは埼玉県が指定する文化財に登録されています。

小江戸川越の地元の人々には縁結びの神様としても知られていますが、それは氷上神社が夫婦の神様を祀っているところからきているそうです。

この歴史ある氷上神社は多くのカップルが結婚式を挙げるスポットとしても知られています。

氷上神社の境内には八坂神社の社殿がありますが、これは元々江戸城の二の丸であった東照宮として建てられたものです。

この東照宮は江戸時代の終わり頃に、一度は川越城の中にある三芳野神社に移されたのですが、その後明治時代に入ってから、現在の氷上神社に移されたという歴史を持っています。

またこの氷上神社には柿本人麿神社もあり、柿本人麿祭りもこの川越まつりとは別に行われています。

柿本人麿は丹波や近江など、現在の近畿地方で活躍した人物ですが、柿本人麿の子孫が最終的に移住したこの川越で祀られているのです。

小江戸川越の伝統ある川越まつりは、江戸時代の1648年から始まったとても古い歴史があるお祭りで、国の重要無形民俗文化財に指定されています。

小江戸川越の川越まつりは、元々は江戸のまつりに影響を受けて始まったとされていますが、現在では江戸のまつりの良いところと、川越らしさを合わせた特徴を持った川越のまつりとなっています。

川越まつりが始まってから350年も経っている現在でも、毎年10月の中旬になると、盛大に行われる、小江戸川越で最大のイベントなのです。

10月の川越まつりに向けて、秋が徐々に深まってくる時期になると、小江戸川越の町ではお囃子の音がどこからともなく聴かれるようになり、川越まつりの日が近づいてきたことが分かります。

川越まつりの最も大きな特徴は川越まつりに関わる人たちが開催して、それを見守る人たちが周りにいるというものではなく、川越市民が積極的に参加するイベントであるというところです。

小江戸川越の古さを残した情緒ある雰囲気の町並みと、歴史ある祭りの内容はぴったりと合っていて、そこは長くまつりが続いている理由なのではないかと思います。

川越まつりでは、山車の上の人形が着ている着物衣装をたくさん見ることができ、それがまた小江戸川越の町並みと合ったものとなっています。

川越まつりの間は、小江戸川越の町全体にお囃子の賑やかな音が流れ、見るだけで圧巻なほどの露天がでますので、町を歩いているだけでもとても楽しいものとなります。

小江戸川越で行われる川越まつりの人手は、期間中100万人を超えるといわれています。

川越まつりで特に山車が行き交うポイントは美しい山車を少しでも近くで見ようとする人々で賑わっているそうです。

小江戸川越を訪れる計画を立てるとき、この川越まつりを見てみたいと思うなら、10月中旬に合わせた計画を立てることがお勧めです。